如果你对心理学领域感兴趣，那你一定听过他的名字——沃尔特·米歇尔。今年，是米歇尔诞辰91周年。
米歇尔是美国著名人格心理学家，与弗洛伊德同乡，在人格的结构、过程和发展以及自我控制等领域的研究广为人知，在20世纪最著名的位心理学家中排行第25位，紧随荣格和巴甫洛夫之后，也是前25位心理学家中最年轻的一位。
他用了毕生精力研究自控力，将一项棉花糖实验追踪了半个世纪，并通过这项实验，告诉我们怎么去抵挡这些诱惑，让自己能够有一个持续幸福的人生。
1.他重塑人格心理学，成为自控力研究鼻祖
年，米歇尔在哈佛大学任助理教授，并参与了一项性格测评调查问卷，然而这个问卷收集的数据却没有支持当时盛行的“人格特质一致性”理论。那时，米歇尔就意识到问题也许并不出在测评方法，而是理论本身。
沃尔特·米歇尔教授
年，米歇尔出版了极具争议的《人格与测评》一书，批判了传统的人格心理学，即认为个体的行为在任何情境中都代表人格中一个稳定的性格特质（比如，有责任心的、善于社交）缺乏支持证据。米歇尔首次将环境的影响纳入对性格形成的研究中，颠覆了特质论，改变了传统人格心理学关于人的性格的基本理论。
其实，他最为人熟知的还是“棉花糖实验”。这个实验是一个著名的儿童心理学实验，研究了学龄前儿童对棉花糖的意志力，预测出参与实验的儿童日后生活幸福与成功的相关性，这个实验使得米歇尔成为延迟满足和自我控制研究的鼻祖。
米歇尔也因对自控力、延迟满足、意志力的研究，于年获颁美国心理协会临床心理学组“杰出科学贡献奖”，该奖项于年再度颁发给米歇尔。
2.饱受争议的棉花糖实验
那么，米歇尔的棉花糖实验都做了什么？
年，在美国斯坦福大学心理学系开设的宾恩幼儿园中，多名4到6岁的儿童接受了米歇尔的测试。他邀请这些孩子来到儿童心理学实验室，给他们一个选择，桌上有一个奖品，可以是棉花糖、奥利奥饼干或椒盐脆饼，他们可以选择立即吃，或者选择等一会儿再吃，如果他们选择等一会儿再吃的话，就会得到双倍的奖励。
“棉花糖实验”
研究发现，不同的孩子表现出不同的自控水平，有些孩子延迟时间很长，有些孩子延迟时间很短，平均的延迟时间大概是15~20分钟。20年之后，米歇尔再对当时参加测试的部分孩子进行了追踪研究，他意外地发现，小孩的延迟时间长短与未来的学业成就有很大的相关性。
米歇尔的这个研究迅速吸引了公众的